혜성처럼/ヒェソンチョロム 전진하는 우리는 신화입니다!
(彗星のように突き進む、僕らは神話です!)
K-POPの歴史には、たくさんの「終わり」がある。
契約満了、メンバーの脱退、事務所との対立。
どんなに愛されたグループも、たいていはどこかで幕を下ろす。
アイドルとは、そういう「期限つきの輝き」だと、長いあいだ思われてきた。
その「当たり前」に、最後まであらがった6人がいる。
デビューから一度も解散せず。
一人も抜けず。
メンバーが入れ替わったことも、ただの一度もない。
韓国で「最長寿アイドルグループ」と呼ばれた、神話(신화/シンファ)だ。
先に、正直なことを言っておく。
神話は今、グループとしての活動を止めている。
自分たちで作った会社もなくなり、「神話」という名前さえ、今は彼らの手元にない。
それでも、この記事は神話の物語を、胸を張って語りたい。
なぜなら「解散も、脱退も、交代もゼロ」という記録だけは、何があっても、永遠に揺るがないからだ。
基本情報
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| グループ名 | 신화 ※「神話＝Mythology」が由来 |
| デビュー | 1998年3月24日 |
| デビュー時所属 | SMエンターテインメント |
| 活動期間 | 1998〜2008(エリック入隊で中断) 2012〜2019 |
| メンバー | 6人 |
| 公式カラー | オレンジ(주황색/オレンジ色/ジュファンセッ) |
| ファンダム | 신화창조/神話創造 |
| 正規アルバム | 13枚(韓国ダンスグループ最多) |
| 通算記録 | 音盤販売 約355万枚 音楽番組1位 76回 |
| 特記事項 | 韓国最長寿アイドルグループ。 解散・脱退・交代が一度もない |
メンバー
에릭/本名:ムン・ジョンヒョク｜リーダー・メインラッパー・国民的俳優
グループのリーダーで、ラップメイキングの中心。
解散しないグループを20年以上まとめ続けた、精神的な支柱だ。
俳優としても『華麗なる遺産』『紳士の品格』など数々の主演ドラマを当て、韓国を代表する俳優の一人になった。
後で詳しく書くが、神話の名前を取り戻す裁判では、自ら法律を勉強し、弁護士のもとへ通った男でもある。
신혜성/シン・ヘソン｜メインボーカル・黄金の声
神話のバラードを支える、韓国屈指の歌声。
ソロでは「歌で勝負する公演型アーティスト」を追求し、その実力は誰もが認めるところだ。
김동완/キム・ドンワン｜リードボーカル・万能の表現者
歌だけでなく、俳優、バラエティ、ミュージカルまで。
神話の中でも、特に幅広く才能を発揮するメンバー。
高校時代のあだ名は「フィムン高(휘문고/徽文高校)のモーセ」。
彼が廊下を歩くと、モーセの海割りのように人が道をあけたという、伝説の人気者だった。
이민우/イ・ミヌ｜メインダンサー・プロデュースの中心
ダンスとパフォーマンスの核で、ソロ名義は「M(엠/エム)」。
振付づくりやプロデュース、ディレクションまで手がけ、神話の音楽面・ステージ面を牽引してきた。
デビュー前から、全州(チョンジュ)で名の知れた踊り手だった。
전진/チョンジン｜リードラッパー・リードダンサー・ムードメーカー
ラップとダンスを担い、バラエティでの明るいキャラクターでグループに笑いを持ち込む存在。
ソウル・松坡区(ソンパグ)出身の有名な踊り手で、H.O.T.のカンタとは高校の先輩後輩の間柄。
そのカンタの推薦で、オーディションを受けることになった。
앤디/本名:イ・ソンホ｜最年少・リードダンサー・サブラッパー
最年少メンバー。
アメリカ・オレンジカウンティ出身で、後述するが、もともとH.O.T.としてデビューする寸前だったという数奇な経歴を持つ。
後にはマネジメントや運営の実務面でも神話を支えた。
デビュー前史 アンディは、H.O.T.になるはずだった
神話の物語は、デビューよりずっと前から始まっている。
SMエンターテインメントは、1996年に送り出したH.O.T.の大成功で、アイドル市場の巨大な可能性に気づく。
イ・スマンは次の世代を本格的に探し始めた。
その結果として企画されたのが、女性のS.E.S.と、男性の神話だった。
▶ S.E.S.と僕。 / ▶ H.O.T.と僕。 とあわせて読むと、SMという会社の野心が立体的に見えてくる。
メンバーの集まり方が、また劇的だ。
最初に練習生になったのは、1996年3月のアンディ。
彼はアメリカで、H.O.T.のトニー・アンと同じダンスチームにいた。
その実力をイ・スマンに見出され、なんと一度はH.O.T.の最終デビュー組にまで入っていた。
ところが、息子がまだ幼いことを理由に両親が反対し、彼は一度アメリカに戻る。
そして1年後、高校生になったアンディはLAでイ・スマンと偶然再会し、今度は「神話のメンバー」として呼び戻された。
もしあのとき両親が反対していなければ。
アンディはH.O.T.の一員になり、H.O.T.は6人組、神話は別の形になっていたかもしれない。
歴史の分岐点で、彼は神話へとたどり着いた。
1997年の初め、エリックとシン・ヘソンが合流する。
エリックは、UCLAを含む3つの大学に合格していた秀才だった。
それでも彼は、歌手の夢のために進学を捨てた。
同じ年の前半、全州の踊り手イ・ミヌが。
後半には、松坡区の踊り手チョンジンが、H.O.T.カンタの推薦で。
そして1997年11月3日、最後にキム・ドンワンが加わって、神話の6人が完成した。
ドンワンはもともとロックバンドのボーカルで、アイドルとしてのデビューには最初は乗り気でなかった。
ところが残りの5人と初めて会って「こいつら、なんかカッコいいな」と思って、気が変わったらしい。
この、たまたまの出会いの寄せ集めが、28年後も別れない6人になる。
本人たちが「運命としか説明できない」と言うのも、わかる気がする。
アルバムで追う、神話の歩み
神話の歴史は、そのままアルバムの歴史だ。
13枚の正規アルバムを、主要作で振り返る。
1집『해결사/解決士』(1998年)
タイトル曲でデビュー。
H.O.T.に続くSMのボーイグループとして登場したが、当初は爆発的な人気には至らなかった。
弟分としての、静かな船出だった。
2집『T.O.P』(1999年)
ここで神話に火がついた。
タイトル曲「T.O.P」が大ヒットし、独自の人気を確立し始める。
「H.O.T.の弟分」から「神話」になった、転換点の一枚。
3집(2000年)/後続曲「으쌰/ウシャ!으쌰!(ウシャ!ウシャ!)」
明るくエネルギッシュな楽曲で、グループの幅を広げた。
4집『HEY, COME ON!』(2001年)
ここから神話は最盛期に突入する。
キャッチーなタイトル曲で、人気を不動のものにした。
5집『Perfect Man』(2002年)
発売と同時に月間チャート1位。
355,333枚を売り上げ、23週にわたってチャートに残り続けた。
神話を語るうえで絶対に外せない代表曲「Perfect Man」を収録。
力強いパフォーマンスとキャッチーなサウンドで、今もステージに欠かせないアンセムになっている。
7집『Brand New』(2004年)
タイトル曲「Brand New」で、ついに가요대상/歌謡大賞を受賞。
これがどれほど凄いかは、次の章で書く。
2001年から2005年あたりが、神話の最も輝いた時期だった。
8집『State Of The Art』
それまでと異なるバラード風の「Once in a Lifetime」で、新たな一面を見せた。
9집『Run』
タイトル曲「Run」で、円熟したグループの姿を提示。
その後、メンバーの兵役期間という長い空白を経て、神話は10집『The Return』で完全体として帰ってくる。
これも、後で書く。
「따로ッタロ/タロ 또ット/ト 같이ガッイ」 ソロとグループを両立させた、元祖
神話がK-POPに残した発明のひとつが、「따로 또 같이」という活動スタイルだ。
それまでのアイドルは、グループ活動が止まればメンバーはバラバラになり、やがて解散するのが常だった。
むしろ当時は「個人活動＝不仲の兆し」とすら受け取られ、神話には解散説が絶えなかった。
だが神話は、その常識をひっくり返した。
グループ活動の合間に、メンバーそれぞれがソロや別の分野で活動し、また神話として集まる。
「個人活動とグループ活動の両立」を、アイドルで初めて本格的に確立したのが神話だった。
エリックは俳優として大成功し、ドンワンは俳優・バラエティ・ミュージカルへ。
イ・ミヌはソロ「M」とプロデュースへ、ヘソンはソロ歌手として、チョンジンはバラエティへ。
2000年代半ばには「テレビをつければ神話の誰かが出ている」と言われたほどだった。
それぞれが自分の場所で輝きながら、誰も神話という看板を捨てなかった。
このモデルは、今のK-POPでは当たり前の活動形態になっている。
「メンバーのソロとグループの並行」も、たどればここに行き着く。
「解散したくない」 居酒屋の一言が、歴史を作った
神話は、実は「最も多くの解散危機を経験したアイドル」とも言われる。
事務所問題、商標権問題、金銭問題、メンバーの健康、周囲の誘惑と仲違いの種まで。
アイドルが経験しうる危機を、ほぼ全部くぐってきた。
最大の山場が、2003年。
SMとの契約満了のときだった。
このとき、いくつかの事務所が、破格の条件を持ちかけてきた。
「ソロで」「特定のメンバーを外して」契約しよう、と。
当時はアイドルの先行きが不透明な時代。
全員がすでにソロでも十分に成功できる実力を持っていた。
冷静に損得を考えれば、バラバラになる理由のほうが多かった。
ところが、メンバーで酒を飲んでいた席で、一人がぽつりと言った。
「헤어지고 싶지 않다/別れたくない」。
すると、全員が同じ気持ちだったことに気づいた。
そこから6人は固く結束し、スタッフごと一緒に事務所を移籍して、神話を守り抜いた。
もし一人でも、友情より個人の成功を選んでいたら。
神話は、あの時点で解散していただろうと言われている。
才能でも、運でもない。
「この6人で居続けたい」という気持ちが、このグループを歴史にした。
自分たちの名前を、自分たちで取り戻すまで
神話の物語で、最も象徴的な戦いがある。
「グループ名を、自分の手に取り戻す」闘いだ。
2003年にSMを離れ、グッドエンターテインメントへ移籍。
そして2011年、メンバー自らが資本を出し合い、自分たちの事務所「신화컴퍼니/神話カンパニー」を設立した。
アイドル自身が、株主として会社を作る。
当時としては、前代未聞だった。
ところが、大きな問題が残っていた。
「神話」という名前の商標権が、別の会社(オープンワールド・エンターテインメント)の手に渡っていたのだ。
自分たちの名前なのに、自分たちのものではない。
彼らは商標権をめぐって、長い裁判を戦った。
途中で敗訴し、賠償金の支払いを命じられたこともある。
それでも諦めず、足かけ12年に及ぶ争いの末、2015年5月、ついに「神話」の名前を自分たちの手に取り戻した。
神話は、アイドルグループとして初めて、自分のグループ名の商標権を直接所有した存在になった。
ファンは、彼らが名前を取り戻したこの日を「신복절/神復節」と呼ぶ。
「神話」と「光復節(解放記念日)」をかけた言葉だ。
自分の名前を取り戻した日を、ファンは今も独立記念日のように祝っている。
兵役、そして完全体での復活
アイドルにとって、メンバーの兵役は最大の試練だ。
数年単位で活動が止まり、その間に解散してしまうグループも少なくない。
神話も、メンバーが順番に国防の義務を果たすため、4年に及ぶ空白を経験した。
しかし彼らは、消えなかった。
2012年3月、最後にイ・ミヌが兵役を終え、全員が揃う。
同年3月23日、正規10集『The Return(ザ・リターン)』を発売。
3月24日と25日には、ソウルオリンピック公園体操競技場で復活コンサート「THE RETURN」を開催し、2日間で2万4千人を動員した。
さらに東京・北京・台湾・シンガポールを回るアジアツアーまで成功させた。
「全員が兵役を終えて、また神話として戻ってくる」。
その当たり前のようで難しいことを、彼らはやってのけた。
タイトルの『The Return』が、すべてを物語っている。
なぜ、神話”だけ”が生き残れたのか
ここで一度、立ち止まって考えたい。
同じ時代に、たくさんのアイドルがいた。
なぜ神話だけが、これほど長く続けられたのか。
理由は、デビューの瞬間にすでにあった。
H.O.T.の大成功以降、韓国のアイドル市場は「神秘主義の美少年」一色だった。
ミステリアスで、手の届かない、夢のような存在。
それが売れる、とされていた。
そんな中で、神話だけが真逆を選んだ。
強い男性美。
神秘主義を脱ぎ捨てた、人間くさい親しみやすさ。
そして、当時のアイドルで最も完成度の高い、華やかなダンス。
この差別化が、効いた。
もうひとつ、決定的な数字がある。
神話がデビューした90年代後半、アイドルの平均寿命は3〜5年。
「5年目のジンクス」という言葉があったほどだ。
ところが神話は、そのジンクスを破った。
それどころか、デビュー7年目の7集『Brand New』で、初めて歌謡大賞を獲る。
普通なら消えている頃に、第2の全盛期を迎えたのだ。
「ダンスグループでも、長く続けられる」。
それを初めて証明したのが、神話だった。
強い個性で差別化し、友情で結束を守り、自分たちで会社まで作る。
神話が生き残ったのは、偶然ではない。
全部、自分たちで選び取った結果だった。
そして、今
正直に、現在のことを書く。
2019年の周年コンサートを最後に、神話のグループ活動は、ほぼ止まっている。
2024年には、自分たちで作った「神話カンパニー」も廃業した。
そして「神話」の商標権は、別の会社(ライブワークス・カンパニー)へと移った。
あれほど苦労して取り戻した名前が、また手元を離れた。
韓国でも「最長寿アイドル」という称号は、少し色褪せた、と言われることがある。
でも、と思う。
神話は、解散していない。
誰も脱退していない。
メンバーが入れ替わったことも、一度もない。
会社が消えても、名前が離れても、その記録だけは、誰にも書き換えられない。
6人は、今もそれぞれの場所で生きている。
そして「別れた」とは、一度も言っていない。
伝説は、いつも華やかなステージの上にあるとは限らない。
静かになった今も、神話は「終わっていない」。
ただ、それぞれの時間を生きている。
うりぬんは、そう受け取っている。
K-POP史における位置づけ
神話が証明したのは、「アイドルは消耗品ではない」ということだ。
数年で解散し、次の世代に入れ替わる。
それがアイドルの宿命だと思われていた時代に、神話は「続ける」という選択肢があることを示した。
自分たちで会社を作り、名前を守り、メンバー全員でグループを所有する。
個人活動とグループ活動を両立させる。
これらは全部、神話が「アイドル初」でやってのけたことだ。
後の世代が「長く活動する」「自分たちの権利を持つ」と考えるとき、神話は常に最初の参照点になる。
彼らは記録の上でも、思想の上でも、K-POPの設計図を一枚、書き換えた。
なお、神話とg.o.dは、H.O.T.やSechs Kies(1世代の先発組)に対して「1.5世代(後発組)」と呼ばれることがある。
先発が切り拓いた道を、後発がどう広げ、どう続けたか。
▶ g.o.dと僕。 とあわせて読むと、その違いが見えてくる。
韓国でのイメージ
韓国で神話は、「友情の代名詞」であり「アイドルの理想形」として愛されている。
きらびやかな全盛期の記憶以上に、「あの6人が、ケンカ別れせずに来た」という事実そのものが、尊敬を集めてきた。
派手にぶつかっては、派手に仲直りする。
言いたいことをその場で全部言うから、わだかまりが残らない。
そんな飾らない関係性が、ファンでない人たち、特に男性層からの好感度も高い。
きれいごとだけのアイドル像ではなく、「本当に仲がいい大人たち」。
それが神話だった。
ファンダム「神話創造」も、韓国で最も忠誠心が高いファンダムのひとつとして知られる。
20年以上、同じグループを応援し続けるファンと、解散しなかったグループ。
神話とファンの関係そのものが、「続けること」の美しさを体現している。
記録 「アイドル初」尽くし
- 解散・メンバー変動なしの、韓国最長寿アイドル
- アイドル最多の正規アルバム(13集)
- アイドル初、メンバーが株主として自社事務所を設立・運営
- アイドル初、グループ名の商標権を自ら所有
- アイドル初、グループ活動と個人活動の並行
- アイドル初、メンバー全員が同じ事務所へ移籍
- アイドル初の10周年・20周年コンサート開催
- アイドル最長の制服モデル(2001〜2006年)
ディスコグラフィー(主要作)
| アルバム | 年 | タイトル曲 | 記事 |
|---|---|---|---|
| 1집 | 1998 | 해결사 | 準備中 |
| 2집 | 1999 | T.O.P | 準備中 |
| 3집 | 2000 | 으쌰!으쌰! | 準備中 |
| 4집 | 2001 | HEY, COME ON! | 準備中 |
| 5집 | 2002 | Perfect Man | 準備中 |
| 7집 | 2004 | Brand New(歌謡大賞) | 準備中 |
| 10집 The Return | 2012 | 完全体復活 | 準備中 |
余談
メンバー全員が1979〜1981年生まれと年齢が近く、「同級生のような友達」の距離感が、グループの空気を作っている。
アンディがH.O.T.でデビューしていたら、H.O.T.は6人組、神話は5人組だったかもしれない。
韓国でも語り継がれる「歴史のif」だ。
神話は、活動した期間が長すぎて、その間にサッカーW杯が7回も開催された。
夏季・冬季の五輪も、何度も巡ってきた。
「W杯7回ぶん、解散しなかったグループ」。
そう考えると、その異常さがよくわかる。
2015年のMBC歌謡祭では、BTSが神話の「Perfect Man」をカバーした。
世代を超えて歌い継がれる神話の代表曲は、後輩たちのリスペクトの対象でもある。
メンバー同士は、困ったときには全員でお金を出し合って助け合ってきた、という。
「誰一人、誰かに助けられなかった者はいない」。
キム・ドンワンの、そんな言葉が残っている。
マルのひとこと
K-POPを掘っていると、つい「誰が一番すごいか」を考えてしまう。
歌唱力、ダンス、記録、世界的な人気。
物差しは、いくらでもある。
でも神話を見ていると、そのどの物差しとも違う場所に、価値があることに気づかされる。
28年、解散しない。
たったそれだけのことが、どれほど難しいか。
仕事仲間と28年も一緒にいられる人が、世の中にどれだけいるだろう。
しかも、それぞれが一人でも十分に成功できる、華やかな世界にいながら。
それでも「この6人がいい」と、選び続けた。
名前を奪われても、裁判で取り戻した。
取り戻した名前を、また手放すことにもなった。
会社も消えた。
活動も、今は止まっている。
それでも彼らは、解散していない。
すごい曲を作ることより、すごい記録を立てることより。
ただ「別れない」ことのほうが、もしかしたら一番難しい伝説なのかもしれない。
その不器用なまでのこだわりが、僕にはまぶしい。
うりぬんは、そういう伝説の形も、ちゃんと知っていたい。
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